Descrizione

La statua in pietra lavica del Liotru,posta al centro di piazza Duomo,è il simbolo indiscusso di Catania,il suo portafortuna. Di probabile fattura bizantina, ispirò agli arabi il nome della città, durante il loro dominio:balad-el-fil, ovvero "città dell'elefante". Narra la leggenda che proprio un elefante avesse messo in fuga gli animali feroci che infestavano le pendici dell'Etna al momento del primo insediamento umano:in suo onore i catanesi eressero la statua, nominando poi la bestia appunto 'liotro' dal nome del mago Eliodoro, bruciato vivo nel '778 perchè reo di disturbare le funzioni sacre con sortilegi vari. In realtà la paleontologia ha rilevato resti di diversi esemplari di elefante nano, che doveva popolare l'isola in epoca remota. Al di là delle leggende il simpatico animale rappresenta davvero la catanesità pura, a tal punto da spingere gli abitanti a definirsi 'pura marca elefante'.