Descrizione

Laura Maria Caterina Bassi Veratti (Bologna, 1711 – 1778) è stata una delle figure più straordinarie dell'Illuminismo e della storia della scienza europea. 

• Prima docente universitaria: Nel 1732 divenne la prima donna a ottenere una cattedra universitaria ufficiale di filosofia e fisica all'Università di Bologna.

• Fisica sperimentale: Pioniera nello studio dell'elettricità, della meccanica newtoniana e della fluidodinamica, trasformò la sua casa in un vero e proprio laboratorio didattico e di ricerca.

• Punto di riferimento culturale: Fu membro dell'Accademia delle Scienze dell'Istituto di Bologna ed ebbe corrispondenze con i più grandi intellettuali dell'epoca, tra cui Voltaire.

Descrizione Artistica dell'Opera

L'immagine è un'illustrazione moderna ad acquerello e inchiostro di china caratterizzata da campiture vive, linee di contorno ben definite e un forte contrasto cromatico. 

• Soggetto centrale: Laura Bassi è ritratta al centro in primo piano, intenta a scrivere con una penna d'oca su un foglio, assorta nei suoi studi in un'atmosfera intima e concentrata. 

• Uso del colore: L'opera gioca su una contrapposizione tra toni caldi (arancione, giallo, rosso) e toni freddi (blu, indaco, viola). Il calore della luce della candela s'intreccia con l'oscurità del cielo stellato fuori dalla finestra e con le ombre dello studio. 

• Composizione: Lo spazio è saturo e dinamico, ricco di elementi prospettici ed elementi geometrici che galleggiano nell'aria, creando un effetto quasi sognante o concettuale. 

Lettura dei Simboli

L'illustrazione unisce elementi storici e simboli iconografici scientifici per rappresentare il pensiero di Laura Bassi:

• La Candela e il Prisma (Luce e Ottica): La candela accesa diffonde un fascio luminoso che incontra un prisma di vetro, frangendosi in triangoli e fasci di luce. Rappresenta le teorie dell'ottica di Isaac Newton, di cui Laura Bassi fu una grande sostenitrice e divulgatrice. 

• I Solidi Geometrici e le Sfere Fluide (Matematica e Fisica): Cubi, piramidi e sfere traslucide fluttuano attorno alla figura. Simboleggiano la geometria, le leggi della gravità, la fisica molecolare e il rigore matematico. 

• Il Mappamondo e la Finestra Stellata (Astronomia e Geofisica): Sullo sfondo a destra compare un globo terrestre, mentre la finestra mostra un cielo notturno con costellazioni. Indicano l'apertura mentale verso la conoscenza dell'universo e lo studio dei fenomeni naturali universali. 

• I Libri e i Busti Classici (Tradizione e Sapienza): I volumi impilati sullo scaffale e i busti scultorei richiamano le radici umane del sapere, la filosofia antica e il legame accademico con le istituzioni storiche. 

• La Penna d'Oca e il Velo (Intelligenza ed Eleganza): La penna rappresenta la produzione accademica e la scrittura scientifica. Il vestito dell'epoca e il velo mettono in risalto la sua figura femminile, a testimonianza di come sia riuscita a imporsi nel mondo accademico del Settecento senza rinunciare alla propria identità. 

Conclusioni

L'opera celebra Laura Bassi non solo come accademica del '700, ma come vera e propria icona dell'Illuminismo scientifico. Attraverso l'uso sapiente del colore e dei simboli galleggianti, l'artista riesce a rendere visibile il "mondo interiore" e mentale dello scienziato: uno spazio in cui intuizione, rigore matematico e passione per la verità si fondono armoniosamente.